Het is Internationale Vrouwendag en wij. zijn. HYPED! Om dit te vieren interviewen we Julia Margo, medeoprichter en COO van Hot Octopuss, het toonaangevende merk in sextech. Julia deelt haar wijsheid over het proces van je als vrouw empowered voelen op de werkvloer.
Wat betekent empowerment voor jou, vooral als vrouw op de werkvloer?
Voor mij betekent het dat je je in staat voelt om jezelf te zijn en dat ook op je werk te laten zien. Ik heb in veel masculiene omgevingen gewerkt, waar ik de enige vrouw in de ruimte was, de enige vrouw aan de bestuurstafel, of de jongste vrouw daar. Misschien omdat dit al heel vroeg in mijn carrière het geval was (ik werkte als politiek assistent voor verschillende politici en kreeg vervolgens op mijn 21e een baan als juniorverslaggever bij de Sunday Times), heb ik me hierdoor nooit ‘minder dan’ gevoeld. Ik geloofde juist altijd dat ik andere, maar zeker niet minder waardevolle inzichten en vaardigheden meebracht. De sleutel? Je niet laten opzuigen door de dominante cultuur.
Meer Verantwoordelijkheid Op Je Nemen
Ik herinner me een bepaald moment bij The Sunday Times, toen mijn sectieredacteur griep kreeg en de adjunct-hoofdredacteur op vakantie was. Als nummer drie op de redactie mocht ik mijn sectie twee weken lang in mijn eentje redigeren. Het was een geweldige kans en ik kreeg veel steun van de toenmalige hoofdredacteur en anderen. Aan het eind van de tweede week nam een oudere vrouwelijke redacteur me apart. Ze wees naar mijn kleding en zei dat ik nooit serieus genomen zou worden als ik crop tops naar kantoor droeg. Ik moest gewoon lachen. Als 23-jarige had ik net de commentaar- en analysetak van een grote landelijke krant geredigeerd. Ik had het gevoel dat ik al serieus genoeg werd genomen! Ik heb mijn manier van kleden eigenlijk nooit echt veranderd – het is onderdeel van mijn identiteit.Jongere vrouwen begeleiden
Sindsdien heb ik veel jongere vrouwen gementord en ik herinner hen er altijd aan dat hun echte kracht komt wanneer ze stoppen met proberen zich aan te passen aan iedereen om hen heen, en zich focussen op de unieke dingen die zíj kunnen inbrengen. Ik weet dat ik op een bepaalde manier werk en dat er dingen zijn waar ik gewoon niet goed in ben. In plaats daarvan richt ik me op de gebieden waarvan ik weet dat ik waarde toevoeg, en ik bied nooit excuses aan voor de dingen die ik niet kan.
Was er een specifiek moment of een bepaalde fase in je leven waarin je het gevoel had dat je in je werkrol echt in een machtspositie groeide?
Toen ik 29 was, werkte ik bij een politieke denktank als hoofd onderzoek. Onverwacht werd ik benaderd door een andere prominente Britse denktank met de vraag of ik daar als plaatsvervangend CEO wilde komen werken. Ik ging de voorzitter en de CEO ontmoeten, behoorlijk zenuwachtig, want ik was inmiddels 7 maanden zwanger van mijn eerste kind! We spraken af in de Arts Club in Londen en toen ze me zagen, vielen hun monden open. Toch was het meteen duidelijk dat we goed bij elkaar pasten en, ongelooflijk genoeg, boden ze me de functie aan terwijl het nog maar zes weken tot mijn uitgerekende datum was. Dat was voor mij een enorm bevestigend moment, en de organisatie maakte indruk op me met hoe progressief ze was. Ik heb er drie jaar gewerkt, uiteindelijk als waarnemend CEO.
Heb je advies voor werkende moeders?
Het kan lastig voelen om werk en ouderschap in balans te brengen, maar het is belangrijk om je daar niet voor te verontschuldigen. Als je vergaderingen moet verplaatsen vanwege kinderopvang of er bepaalde dingen zijn die je niet kunt doen, geldt dat voor alle werkende moeders. Hoe meer we ons voor dit soort dingen verontschuldigen en ons er ongemakkelijk over voelen, hoe meer anderen deze gebeurtenissen gaan zien als hinderlijke ongemakken die vermeden kunnen worden. Geen excuses!
Heb je advies voor vrouwen in leidinggevende posities?
Denk aan de jongere vrouwen onder je – doe wat je kunt terwijl je in de functie zit om hun doorgang te vergemakkelijken. Breng de organisatorische veranderingen zelf aan.