De wereld van seks tech beweegt ongelooflijk snel – van nieuwe motoren die unieke sensaties creëren tot teledildonische speeltjes die over lange afstand werken. In die omgeving is het allemaal goed en wel om een geweldig idee te hebben, maar hoe breng je de seksspeeltjes van de toekomst op de markt? We spraken met een van onze medeoprichters, Adam Lewis, over de ontwikkeling van PULSE, de toekomst van seksspeeltjes en een paar nieuwe verrassingen van Hot Octopuss...
Hoe lang duurt het eigenlijk om een cool seksspeeltje van het eerste idee naar de slaapkamers van mensen te brengen?
"Nou, met PULSE duurde het ongeveer 4 jaar, wat een ontzettend lange tijd is in de ontwikkeling van seksspeeltjes. Als je iets maakt dat een variatie is op een speeltje dat al bestaat, gaat het veel sneller. Maar de PulsePlate™ is uniek – niemand heeft ooit eerder oscillerende vibraties op deze manier gebruikt – dus het duurde bij ons veel langer dan bij de meesten om het product daadwerkelijk in handen van mensen te krijgen. Nu we deze coole technologie hebben uitgevonden, kunnen we deze sneller in andere speeltjes gebruiken – en we hebben gekeken naar interessante manieren om de PulsePlate™ toe te passen, met een aantal briljante nieuwe dingen die volgend jaar uitkomen.”
Neem ons mee door het proces – hoe ga je van idee naar realiteit?
“Nou, we beginnen met een teamdiscussie – we verkennen het idee en kijken of het haalbaar is. Nou ja, eigenlijk denk ik dat 'haalbaar' niet altijd het juiste woord is. Omdat we dingen willen doen die nog niet eerder zijn gedaan, lijkt het misschien niet altijd haalbaar als we er voor het eerst over praten! Dus 'goed', denk ik. We proberen vooral uit te vinden of dit idee echt goed zou aanvoelen.
“Dan is de volgende stap dat we het voorstellen aan ons ontwerpbureau. Zij willen het meestal in een focusgroep testen, maar wij geven er de voorkeur aan om zelf focusgroepen te doen. Bijvoorbeeld, met een van onze nieuwe speeltjes die volgend jaar uitkomt, is het ontworpen als een krachtig, intens seksspeeltje voor vrouwen: dus we hebben een groep vrouwelijke seksspeelgoedbloggers aan tafel gekregen en hun gedachten erover gevraagd”.
“Vervolgens: het ontwerpbureau neemt de ideeën van onze groep en zij komen met concepten. Ze zullen ook bepaalde elementen prototypen: als we bijvoorbeeld een nieuwe vorm of materiaal willen gebruiken, zullen zij dat prototypen.”
Adam is een groot fan van prototypen en experimenteren. Hij legt uit dat sekstechnologie niet alleen draait om het uitvinden van gloednieuwe motoren – hij is echt gepassioneerd over ergonomisch ontwerp. Hij wil seksspeeltjes maken die natuurlijk en comfortabel in de palm van je hand liggen – die naadloos integreren in je seks in plaats van als een ongemakkelijke toevoeging aan te voelen. En soms kost dat tijd.
“Met PULSE deden we iets zo anders dat er niet eens de tools waren om het in eerste instantie te maken – we moesten nieuwe manieren bedenken om mallen te maken om het speeltje te vormen. Maar een van de belangrijkste dingen die we wilden was ervoor zorgen dat het er goed uitzag en natuurlijk aanvoelde.”
Het is echter niet altijd mogelijk: terwijl Adam enthousiast vertelt over een van zijn nieuwste ideeën over de manier waarop motoren en vibraties werken, legt hij uit dat de technologie op dit moment er gewoon niet is om te maken wat hij wil:
"Soms heeft sekstechnologie wat tijd nodig om onze verbeelding in te halen."
Hoe zit het met patenten? Moet je je ideeën en ontwerpen patenteren?
“We hebben een patent op de PulsePlate™ – het duurt lang! Stel dat je een echt uniek idee had: je gaat eerst naar een octrooigemachtigde en zij doen een aantal zoekopdrachten – speurend naar iets dat je idee voorafgaat en vergelijkbaar is. Dan tekenen ze uit wat je patent is – wat je eigenlijk probeert te beschermen – en je vraagt het aan. Dan komt het octrooibureau terug met suggesties voor andere dingen die mogelijk vergelijkbaar zijn. Dus je verfijnt je aanvraag en gaat terug. In totaal duurde het voor PULSE drie tot vier jaar.”
En hoe zit het met het ontwerp?
“Ontwerp is voor ons altijd een uitkomst van de functie. We hadden de PulsePlate™-technologie uitgevonden, dus het ontwerp van het speeltje moest er een zijn die daar het beste mee werkte – optimaal gebruikmakend van de oscillaties. We beschermen ook onze ontwerpen, hoewel ontwerp patenten veel moeilijker te handhaven zijn dan gebruikspatenten. Hierdoor zie je vaak kopieën van ontwerpen van anderen en dat breekt mijn hart echt. Als ik een seksspeeltje zie dat gewoon een kopie is van een echt cool nieuw seksspeeltje, denk ik gewoon: iemand heeft daar heel hard aan gewerkt, en jij hebt het idee gestolen. Hartverscheurend.”
Over nieuwe ontwerpen gesproken... wat is de volgende stap voor Hot Octopuss?
“We hebben begin volgend jaar twee nieuwe speeltjes, wat ongelooflijk spannend is. Eén is een instapmodel PULSE dat ongelooflijk effectief is maar geen gebruik maakt van onze gepatenteerde PulsePlate™-technologie, waardoor we op een lager prijsniveau kunnen instappen. Het zal een winnaar zijn voor iedereen die een PULSE wil maar het zich gewoon niet kan veroorloven.
“De andere is een vrouwelijk seksspeeltje – gebruikmakend van PulsePlate™-technologie en daardoor de unieke vibraties van PULSE maar in iets dat voor vrouwen is ontworpen. Het is veel competitiever in die ruimte omdat er zoveel ongelooflijke seksspeeltjes voor vrouwen op de markt zijn. Maar we hebben de PulsePlate, en het zal krachtig zijn en er cool uitzien, dus we zijn enthousiast om het begin volgend jaar te lanceren.”
Er zijn nog veel meer ideeën in de maak – Adam is enthousiast over nieuwe ideeën voor materialen en ergonomisch ontwerp, evenals variaties op oude favorieten zoals de cockring. Er zijn altijd nieuwe kansen, vooral nu sekstechnologie de mainstream media bereikt en meer mensen praten over de toekomst van seksspeeltjes.
Waar zie je sekstechnologie – en Hot Octopuss – over tien jaar?
"Ik denk dat de toekomst in teledildonica ligt, absoluut: seksspeeltjes waarmee je seks kunt hebben met iemand op afstand, en die kunnen interageren met je porno. Het gaat niet om speeltjes die door apps worden aangestuurd als zodanig – er zijn veel seksspeeltjes die op afstand via een app kunnen worden bediend. Dat is cool, maar het is niet echt anders dan andere soorten afstandsbediening hebben.
"Ik denk dat de toekomst van sekstechnologie ligt in het bieden van een unieke gebruikerservaring. Bijvoorbeeld, in de toekomst zou je PULSE kunnen synchroniseren met de virtual reality porno die je aan het kijken bent – wat betekent dat de trillingspatronen overeenkomen met wat er in de film gebeurt. Dat is best cool, toch? En natuurlijk kun je dat dan uitbreiden naar virtual reality chat of seks met een partner – zelfs als ze ver weg zijn, heb je een volledig virtuele seksuele ervaring, maar je bent in sync met elkaar."
Adam is enthousiast over de mogelijkheden, hoewel er enkele gebieden van sekstechnologie zijn waar hij een beetje terughoudend over is. Het debat over de toekomst van seks lijkt zo gedomineerd door discussies over kunstmatige intelligentie en 'seksrobots', dat hij de conversatie wil verplaatsen van dat soort zaken naar de meer opwindende gebieden van teledildonics en virtual reality.
“Robots voelen als een meer seks-technische versie van sekspoppen – en dat brengt het gesprek weer terug naar een soort stigma waar we al lang tegen vechten. Het idee dat seksspeeltjes voor mannen zijn voor jongens die het ‘elders niet kunnen krijgen’ en dat seksspeeltjes gewoon een ‘vervanging’ zijn voor een partner. Dat is niet waar en het is ongelooflijk schadelijk."
“We beginnen net echt vooruitgang te zien op dat gebied – meer koppels brengen mannelijke seksspeeltjes in hun slaapkamers, en mensen beginnen in te zien dat seksspeeltjes niet alleen een ‘vervanging’ voor mensen zijn. Het helpt dat meer mannelijke seksspeeltjes een aanpak zoals de onze volgen – waarbij ze niet ontworpen zijn om er anatomisch uit te zien.”
Denk je dat sekstechnologie daarbij zal helpen? Adam is echt zelfverzekerd.
“Mensen beginnen de mogelijkheden al te zien: het stigma rond het kijken naar porno verdwijnt, en steeds meer van ons zien het als een gedeelde ervaring met onze partners. En wanneer je dan dingen toevoegt zoals teledildonics en speeltjes zoals PULSE die echt nieuwe sensaties creëren, zien mensen hoe seksspeeltjes een aanvulling kunnen zijn op je seksleven in plaats van een vervanging voor een partner.”