Sexual Health Week, en de focus ligt op relaties, seks en handicap. Bij Hot Octopuss geloven we dat seksuele expressie en plezier een basisrecht zijn, ongeacht je mogelijkheden. En we proberen daar rekening mee te houden in de producten die we maken en de manieren waarop we met onze klanten communiceren. Maar we weten dat toegankelijkheid een enorm probleem is, en een dat wij – en de industrie als geheel – pas net beginnen te begrijpen.
Voor de Week van de Seksuele Gezondheid hebben we besloten om gebruikers van seksspeeltjes met een handicap te vragen wat ze willen dat bedrijven weten over handicaps en genotsproducten. We plaatsten een oproep voor interviewkandidaten op onze sociale media-accounts. Onze inbox werd overspoeld met reacties, wat volgens ons veel zegt over de vraag naar toegankelijke seksspeeltjes en het gebrek aan opties.
Bunny, die verlies van motorische controle en spierzwakte ervaart bij het gebruik van seksspeeltjes, benadrukte hoe belangrijk het is dat seksspeeltjesbedrijven hun gehandicapte klanten serieus gaan nemen. "Mensen met chronische ziekten en handicaps worden vaak gedeseksualiseerd of wordt verteld dat we seks geen prioriteit zouden moeten geven," zei ze. "Maar we hebben net zoveel recht op genot als ieder gezond of valide persoon. Sterker nog, wanneer het wordt behandeld als een vorm van zelfzorg, kunnen genot en seks vaak onze conditie op verschillende manieren verbeteren, niet in de laatste plaats omdat het de stemming verbetert."
Veelvoorkomende problemen met seksspeeltjes
We werden benaderd door klanten en volgers met een scala aan verschillende aandoeningen, waaronder fibromyalgie, chronisch vermoeidheidssyndroom (CVS), hypermobiliteit, degeneratieve botziekte, artritis, complex regionaal pijnsyndroom (CRPS), cerebrale parese en ruggenmergletsel. Velen van degenen die reageerden, hadden erectiestoornissen als gevolg van hun aandoeningen. De aandoeningen van mensen beïnvloedden hen allemaal heel verschillend, maar de problemen die ze ervoeren met seksspeeltjes hadden enkele gemeenschappelijke thema's, waaronder:
- Problemen met grip en handmobiliteit waardoor het vasthouden van een speeltje in één positie erg moeilijk en soms onmogelijk is;
- Knoppen op sommige speeltjes moeilijk te onderscheiden of te bedienen vanwege plaatsing en/of grootte;
- Gewicht van het speeltje maakt het moeilijk om het voor langere tijd vast te houden;
- Gebrek aan handvat is een probleem, of het handvat heeft niet de juiste vorm of lengte – lussen waar je je vingers doorheen kunt haken werden gewaardeerd.
Hoe kunnen fabrikanten meer toegankelijke seksspeeltjes maken?
De mensen met wie we spraken hadden genoeg ideeën over hoe deze problemen door seksspeeltjesbedrijven kunnen worden aangepakt, waaronder:
- Vorm – inclusief een handvat dat lang genoeg is om vast te houden zonder te reiken, of de mogelijkheid om het speeltje handsfree op zijn plaats te houden;
- Zacht aanvoelende, comfortabele grepen met textuur zodat ze niet glad zijn als ze bedekt zijn met glijmiddel;
- Speeltjes waarop je kunt zitten of 'rijden';
- Langdurige batterij of netstroom;
- Echte, prominente knoppen (in plaats van touchpad-knoppen), en aparte knoppen voor stroom, patroon en sterkte van vibratie;
- Prijzen – veel mensen met een handicap hebben een vast inkomen. Budget (eenvoudige) reeksen van speeltjes, of de mogelijkheid om fabrieksseconds tegen een gereduceerd tarief te kopen, werden voorgesteld.
Zec Richardson, die de seksblog Sat On My Butt Reviews schrijft, zei: "We denken dat meer bedrijven seksspeeltjes zouden moeten ontwerpen voor de gehandicapte markt". Maar telefoonseksoperator en erotica-auteur Sammy Rei Schwarz vond dat het antwoord niet lag in speeltjes specifiek voor gehandicapte klanten, maar in bedrijven die hun benadering volledig veranderen. "Seksspeeltjesfabrikanten zouden hun speeltjes niet moeten zien als 'voor valide' en 'voor gehandicapte' klanten," vertelde ze ons. "In plaats daarvan zouden ze moeten aannemen dat al hun producten kunnen worden gebruikt door mensen met verschillende niveaus van gezondheid en handicap. Wijzigingen die seksspeeltjes mogelijk maken met minder fysieke inspanning en in verschillende posities kunnen een voordeel zijn voor iedereen, aangezien we allemaal periodes van betere of slechtere gezondheid doormaken." En Rachelle Chapman, een 24-jarige queer, gehandicapte content creator, in deze video gemaakt voor de Week van de Seksuele Gezondheid, zei dat seksspeeltjesbedrijven zouden moeten overwegen hoe hun marketing gehandicapte mensen vertegenwoordigt: "[Mensen] zien een mobiliteitshulpmiddel en het is alsof elke seksuele aantrekkingskracht die je hebt [gaat] bijna het raam uit," zei ze. "[Dus] normaliseer het, want dan vermindert het stigma. Geef me vrouwen in rolstoelen in seksspeeltjesadvertenties."
Charity Brook, die de Week van de Seksuele Gezondheid organiseert en werkt aan het verbeteren van seksuele gezondheid en welzijn voor jongeren onder de 25, vertelde ons hoe belangrijk seksspeeltjes kunnen zijn in seksuele voorlichting. Woordvoerder Isabel Inman zei: "Alle jongeren hebben recht op gezonde relaties, en seksspeeltjes kunnen een echt positieve rol spelen in zelfexploratie, inclusief jongeren met een handicap. Seksuele Expressie is onze nieuwe bron voor jongeren met leerstoornissen, gelanceerd voor de Week van de Seksuele Gezondheid. Hier praten we over het gebruik van seksspeeltjes als een van de vele soorten seks waar mensen van kunnen genieten, of dit nu alleen is of met een partner."
Er is geen ‘one size fits all’ als het gaat om toegankelijke seksspeeltjes
In de jaren sinds onze lancering hebben we een van de grootste lessen geleerd: geen enkel seksspeeltje werkt voor iedereen, omdat ieder lichaam anders is – en dit is waar, of je nu rekening houdt met een handicap of niet. We hebben allemaal zulke verschillende smaken en voorkeuren, dat er gewoon geen manier is om een ‘one size fits all’ seksspeeltje te creëren. Wanneer je gezondheid en handicap in de mix brengt, wordt het nog moeilijker, omdat iedereen een handicap anders ervaart (zelfs met dezelfde diagnose). Dat gezegd hebbende, willen we producten maken die voor zoveel mogelijk mensen werken, en we weten dat we nog een lange weg te gaan hebben als het gaat om toegankelijkheid. De info die door onze geïnterviewden wordt verstrekt, zal worden meegenomen voor toekomstige productupgrades en lanceringen.
We willen altijd horen van klanten met een handicap en gezondheidsproblemen die onze producten hebben geprobeerd en suggesties hebben om ze te verbeteren. Van tijd tot tijd sturen we ook gratis producten of bieden we kortingen aan gehandicapte klanten in ruil voor hun eerlijke feedback, dus neem contact op om meer te weten te komen.
