Maar dat betekent niet dat onze huidige samenleving de vraag rond masturbatie niet meer onder ogen hoeft te zien. Er zijn nog steeds veel mensen die denken dat je van masturbatie afzien gezond of moreel beter is, en hoewel hun bedoelingen misschien goed zijn, kan de schade van mensen beschamen omdat ze deelnemen aan een volkomen gezonde activiteit, heel lang doorwerken.
Dus dachten we: laten we het vandaag eens opnemen tegen een paar moderne masturbatiemythes.
Afzien van masturbatie geeft je superkrachten
Deze komt van de NoFap‑forums op Reddit. ‘NoFap’ is een beweging die in 2011 werd gestart door een man genaamd Alexander Rhodes. Hij had ergens gelezen dat afzien van masturbatie zijn testosteronniveau kon verhogen en wilde dat testen, dus stopte hij een week met rukken en lette goed op de resultaten. Hij beweerde dat hij zich na een week meer gefocust voelde en zich beter kon concentreren, en veel mensen zijn daarop aangeslagen en zijn hun eigen ‘geen masturbatie’-challenges .We zijn er niet om je te vertellen dat de ervaring van een individu ‘onwaar’ of fout is – deze verbetering in concentratie wordt door veel mensen gerapporteerd die een tijdje de ‘NoFap’-challenge proberen, en het kan voor jou ook werken. Maar er valt ongelooflijk veel te ontleden in sommige van de bredere claims van de NoFap-community: velen geloven dat afzien van masturbatie je beter maakt in het vinden van partners of het aangaan van intieme relaties. Anderen beweren dat het je fysiek sterker kan maken. En daarbovenop zijn er mensen die geloven in de magie van ‘zaadretentie’ – dat alleen al een ophoping van sperma in je lichaam je aantrekkelijker zou maken voor potentiële partners.
Het is lastig om deze hele filosofie te ontrafelen: sommige onderdelen zullen waar zijn-voor-sommige-mensen, andere zullen voor iedereen gelden, en weer andere zijn ronduit misleidend of onjuist. Laten we beginnen met de regelrechte onwaarheden: sperma in je lichaam hebben maakt je niet automatisch aantrekkelijker voor potentiële partners. Sperma is geen magie, en bovendien werkt het niet zo: hoewel je waarschijnlijk een kleinere ‘lading’ ejaculeert als je vrij recent al een orgasme hebt gehad, blijft je lichaam geen gigantisch reservoir sperma opbouwen als je helemaal stopt met klaarkomen. De gemiddelde hoeveelheid ejaculaat is ongeveer een theelepel. Als je tien dagen niet masturbeert, heb je niet ineens tien theelepels klaarstaan.
En hoe zit het met de andere beweringen? Dat je sterker wordt als je niet masturbeert, of dat het je helpt makkelijker een partner te vinden? Dat laatste is onmogelijk om eenduidig te zeggen, omdat het heel erg van de persoon en van talloze factoren afhangt. Stel bijvoorbeeld dat je lange tijd hebt genoten van een soloseksleven en ineens besluit om masturbatie helemaal te schrappen en je tijd in plaats daarvan te besteden aan het zoeken naar een partner. In plaats van ’s avonds thuis te blijven, ga je vaker uit en ontmoet je nieuwe mensen. Je voelt je misschien meer gefocust of gemotiveerd om seks met anderen te hebben, en zo beland je in bed met die leuke nieuwe date.
Succes! Maar kwam dat door je gebrek aan masturbatie, of simpelweg doordat je je routine hebt veranderd? Lag het aan je onthouding in de slaapkamer, of aan je inspanningen om met nieuwe mensen te praten? En wat betreft de claim over ‘kracht’ – we hebben moeite om hier betrouwbare, wetenschappelijke onderbouwing voor te vinden. Op dit moment zien we vooral veel beweringen van mannen die NoFap aanhangen en dit als voordeel noemen, dus we zijn sceptisch. Zeker omdat je zelden Olympische worstelaars of Paralympische gewichtheffers hoort zeggen dat ‘niet rukken’ de reden is voor hun succes.
Masturbatiemythes en pornoverslaving
Je kunt het natuurlijk niet echt over moderne masturbatiemythes hebben zonder de olifant in de kamer te benoemen: porno. Bij elke nieuwe technologische golf die weer een revolutie in porno mogelijk maakt, ontstaat er meestal een bijbehorende morele paniek over het effect van die porno. Vooral, maar niet uitsluitend, op mannen.Het afgelopen jaar hebben we talloze koppen gezien die beweren dat porno verantwoordelijk is voor alles, van het stuklopen van relaties tot een toename van erectiestoornis. Het idee is dat naarmate porno makkelijker toegankelijk wordt (en te maken is, inclusief meer geavanceerde technologieën zoals VR-porno mensen er meer tijd aan besteden om erop te masturberen, en dat dit hen desensitiseert voor ‘echte’ seks, waardoor mensen met een penis moeite zouden krijgen om een erectie te krijgen zonder hardcore porno, en mogelijk veel tijd zouden besteden aan het negeren van de belangrijke dingen in het leven ten gunste van het opstarten van hun computer en zich klaarmaken om te masturberen.
Zijn deze beweringen waar? Dat hangt ervan af wie je het vraagt. Net zoals er mensen zijn die graag praten over de gevaren van porno, zijn er ook mensen die het hele idee van seks- en pornoverslaving in twijfel trekken. Dr. David Ley is een psycholoog die veel over dit onderwerp heeft geschreven. Hij stelt dat seks en porno niet dezelfde reacties uitlokken als andere dingen die we wél verslavend noemen, zoals drugs en alcohol. Hij betoogt ook dat:
“Mensen reageren sterk op videoporno. Internetporno is erg goed in het triggeren van mannelijke seksualiteit. De economische krachten van de vrije markt hebben ervoor gezorgd dat moderne internetporno heel, héél effectief is in het raken van mannelijke seksuele knoppen, om hen opgewonden te krijgen. Maar vrouwen hebben eigenlijk een sterkere fysiologische reactie op porno dan mannen en op basis van dit onderzoek zouden vrouwen verslaafder aan porno moeten zijn dan mannen. Maar het overgrote deel van de verhalen die we horen, gaat over mannen. Waarom is dat? Omdat een deel van dit vraagstuk een aanval is op aspecten van mannelijke seksualiteit, waaronder masturbatie en het gebruik van porno – gedragingen waar de samenleving bang voor is en die ze niet begrijpt.”
Nog belangrijker is dat seksvoorlichter Justin Hancock het idee van pornoverslaving gebruikt om te vragen een heel belangrijke vraag over masturbatie: wie mag er nu eigenlijk precies bepalen wat ‘te veel’ is? En is ons idee van porno- of masturbatieverslaving niet te veel gebaseerd op de mythe dat porno en seks in de eerste plaats slechte dingen zijn?
“De één kan vinden dat 5 minuten al te veel is, terwijl een ander 5 uur helemaal prima vindt. Veel hiervan heeft te maken met wat je is aangeleerd over seks, porno of rukken. Als je is verteld dat masturbatie verkeerd is, slecht voor je is, je je kracht doet verliezen, iets is wat alleen ‘sletjes’ doen, of je tot een ‘loser’ maakt, dan kun je het gevoel hebben dat elke tijd die je aan rukken besteedt te veel is.”
Het is belangrijk te erkennen dat onze masturbatiegewoonten niet in een vacuüm ontstaan: er zijn genoeg boodschappen om ons heen die we ons hele leven oppikken. Als je vaak hebt gehoord dat masturbatie slecht of verkeerd is, is het niet vreemd dat je gevoeliger bent voor argumenten over de voordelen van stoppen. En als je juist veel sekspositieve teksten hebt gelezen, kun je waarschijnlijk makkelijker de argumenten naast je neerleggen die je vertellen dat je moet stoppen met masturberen.
Masturbatiemythes: doen ze ertoe?
Je zou kunnen stellen dat de waarheid van deze dingen minder belangrijk is dan het feit dat ‘NoFap’ veel mensen lijkt te helpen, en wij zouden het zeker met je eens zijn als het gaat om mensen die persoonlijke keuzes maken over wat ze met hun lichaam doen. Dat klinkt misschien vreemd uit de mond van een seksspeeltjesbedrijf, omdat wij zoveel tijd besteden aan het maken van geweldige nieuwe seksspeeltjes om mee te masturberen en seks te hebben, maar masturbatie is niet voor iedereen. Er zijn genoeg mensen voor wie het de beste keuze is om niet te masturberen – ofwel omdat ze simpelweg niet van rukken houden, of omdat ze merken dat ze meer van hun leven genieten als ze hun tijd op andere dingen richten.Wat zorgelijk is, is dat deze nieuwere mythes – net als de oude mythes over masturbatie – vaak bijdragen aan het stigma rond masturbatie. NoFap draait niet alleen om individuen die ervoor kiezen om niet meer te rukken, het is uitgegroeid tot een gemeenschap die bijna evangeliserend is in haar overtuigingen – ze proberen nieuwe leden te bekeren door te vertellen dat hun leven beter wordt als ze helemaal stoppen met masturberen. Dat is gevaarlijk. Want de waarheid is dat masturbatie een volkomen gezonde bezigheid is – het kan enorme voordelen hebben voor je fysieke en mentale gezondheid, en het is ook een geweldige manier om je eigen lichaam te leren kennen en seksuele plezier te verkennen in een veilige omgeving. Voor sommige mensen is masturbatie hun enige uitlaatklep voor seksueel genot, en we willen absoluut niet dat iemand hen zich daarover schaamt.