Op Internationale Vrouwendag is het makkelijk om ‘gelijkheid’ te zien als een breed, vaag begrip dat wordt bereikt door protesten of wetswijzigingen of enorme verschuivingen in het publieke bewustzijn. En natuurlijk is het dat voor een groot deel ook.
Maar zulke grote veranderingen gebeuren niet zonder de inzet van individuen. ‘Het publiek’ is tenslotte gewoon een verzameling individuen die allemaal handelen op de manier waarvan zij denken dat die juist is.
‘Each for Equal’ als thema geeft me de kans om stil te staan bij de acties die ik onderneem die bijdragen aan gelijkheid (en de acties die ik níét onderneem, en waarom dat zo is, en hoe ik het beter kan doen). In de strijd voor gelijkheid in de sekswereld zijn er talloze fronten om op te vechten: van het aankaarten van vooroordelen als ze opduiken in nieuwsartikelen over masturbatie tot het benoemen van de schaamteloze hypocrisie van seksspeeltjesreclames verbieden maar promoties voor Viagra toestaan.
Dus dacht ik: laat ik vier dingen op een rij zetten die je kunt doen om vrouwen in de sekswereld te steunen en te laten zien dat je opkomt voor gelijkheid deze Internationale Vrouwendag…
Praat over seks op sociale media
Ik meen het. Je hoeft je favoriete pornovideo echt niet met je oma op Facebook te delen, maar als je ergens, op de een of andere manier, open kunt zijn over de seksuele content die je leest (bijvoorbeeld posts van deze blog?), help je op een heel basaal niveau de makers van sekscontent om uit het hokje te breken waarin de maatschappij seks als iets schaamtevols wegzet.
Vrouwenlichamen worden op sociale mediaplatforms onevenredig sterk gestigmatiseerd, en seks zelf wordt gezien als te taboe voor de grote techgiganten om te verdragen. Dat verandert niet totdat individuen beter gaan eisen en Twitter, Facebook, Instagram en anderen laten weten dat er niets schaamtevols is aan onze lichamen en ons plezier.
Deel het werk van vrouwen
We hebben het geluk dat we in een branche werken die wordt gedragen door veel geweldige vrouwen: bloggers, schrijvers, voorlichters, ondernemers, sekswerkers en meer. Maar zelfs in de seksindustrie zwemmen we vaak tegen de stroom in: vrouwen hebben waarschijnlijk minder volgers dan mannen in dezelfde branche. Als dit als oud nieuws klinkt, komt dat omdat het dat is – al in 2012 meldde AdWeek iets heel vergelijkbaars, namelijk dat vrouwen worden doorgaans minder vaak geretweet dan mannen ook. Jij kunt hieraan bijdragen door vrouwen te retweeten en hun werk aan te bevelen.
Sekswerkers zijn mensen naar wie we extra goed moeten luisteren – ze worden vaak buitengesloten in discussies (zelfs in discussies over sekswerk!). Ik ben momenteel bezig in Revolting Prostitutes door Juno Mac en Molly Smith (die je op Twitter kunt volgen – @fornicatrix en @pastachips) een uitstekende, diepgaande verkenning van de beweging voor sekswerkersrechten en de waardevolle dingen die we kunnen leren door naar sekswerkers te luisteren.
Een heel korte en verre van volledige lijst van geweldige vrouwen in de sekswereld die ik zou aanraden om op Twitter te volgen, is: @SamTalksSex, @CindyGallop), @WomenOfSexTech, @SexAbled, @GirlOnTheNet, @mskelgee en @JoanPrice.
Vraag waar de vrouwen zijn
Als je regelmatig media leest die uitsluitend vanuit het perspectief van mannen wordt gemaakt, of je werkt in een omgeving waar mannen worden ingehuurd of uitgenodigd om te spreken maar je nauwelijks vrouwen ziet… vraag waarom! Dit werkt ook de andere kant(en) op: vragen als ‘waarom worden trans vrouwen hier niet over geraadpleegd?’ of ‘waarom spreken we geen enkele vrouw boven de 40 over haar ervaring?’ kunnen een heel goede manier zijn om zichtbaar te maken waar de gaten in iemands selectieproces zitten, en om te helpen zorgen dat er ruimte wordt gemaakt zodat iedereen kan spreken en gehoord kan worden.
We hebben allemaal onze blinde vlekken. Terwijl ik gefrustreerd ben over de gebrek aan representatie van oudere vrouwen in de seksindustrie (en dankbaar voor het geweldige werk van kampioenen als @JoanPrice), zijn er vrijwel zeker andere gebieden waarop ik – en Hot Octopuss – mensen beter zouden kunnen vertegenwoordigen. Praat met ons, en als jij een van de mensen bent wiens stem we missen, pitch ons dan je idee.
Doe mee aan het gesprek
Het kan voor vrouwen enorm frustrerend zijn om omringd te zijn door mensen die zeggen dat ze om gelijkheid geven, maar die in het niets verdwijnen zodra er moeilijke gesprekken gevoerd moeten worden. Veel vrouwen zullen het gevoel herkennen van aan tafel zitten bij een debat over gender, waarbij de mannen die zeggen dat ze je steunen zich terugtrekken en zwijgen uit angst om de boot te doen schommelen.
Het is een lastig gesprek om te voeren, zeker als je de mening probeert te veranderen van mensen die je respecteert en van wie je houdt, maar voor vrouwen (en eigenlijk iedereen die gemarginaliseerd wordt) kan het een wereld van verschil maken als je besluit om gewoon mee te doen. Zeg: ‘Ik ben het met haar eens’, en meen het. Doe mee aan gesprekken over plezier en toestemming, en luister naar de vrouwen die uitleggen dat deze gesprekken hen lang niet altijd hebben meegenomen.
Binnen de seksindustrie zijn er zó veel geweldige mensen, van alle genders, die niet alleen het belangrijke werk doen zoals campagne voeren voor wettelijke veranderingen, maar ook het dagelijkse werk van opkomen voor vrouwen, hun werk delen en deelnemen aan de moeilijke gesprekken om te laten zien dat ze om gelijkheid geven. Ik denk dat deze vier dingen nuttige manieren zijn waarop je je kunt inzetten, maar er zijn er nog veel meer – kom je suggesties delen in de comments of bij @HotOctopuss op Twitter, en vertel ons welke individuele acties jij onderneemt op deze Internationale Vrouwendag.