Je kunt het nieuws over de eerste commerciële seksrobot ter wereld haast niet gemist hebben. The Guardian berichtte uitgebreid over Harmony – een rustige, realistisch ogende humanoïde die blijkbaar meer kan dan de gemiddelde robot:
“Harmony glimlacht, knippert en fronst. Ze kan een gesprek voeren, moppen vertellen en Shakespeare citeren. Ze zal je verjaardag onthouden, [maker] McMullen vertelde me, wat je graag eet en de namen van je broers en zussen. Ze kan een gesprek voeren over muziek, films en boeken. En natuurlijk zal Harmony seks met je hebben wanneer jij dat wilt.”
Blijkbaar wordt Harmony niet alleen geleverd met lerende AI, ze heeft ook 20 verschillende persoonlijkheidstrekken die gebruikers via een app kunnen aanpassen. Jij kiest de basis voor wat Harmony zal doen, en vervolgens leert ze geleidelijk de beste manieren om op jou te reageren. Maar wat misschien het meest intrigerend is aan deze seksrobot, is dat ze er enigszins menselijk uitziet. Gegeven oneindige mogelijkheden (een seksrobot met heel veel handen om je te verwennen, interessante vibratiesensoren en toevoegingen die mensen zelf nooit zouden kunnen hebben) hebben de makers er toch voor gekozen haar er redelijk menselijk uit te laten zien. Misschien is dat waarom zovelen zeggen dat de nieuwe seksrobot ‘creepy’ is – er zit iets ‘uncanny valley’-achtigs in Harmony’s reacties. Bovendien betekent de enorme prijs van Harmony (tientallen duizenden dollars) dat we niet snel in elk huishouden een seksrobot zullen zien.
Toch, nu we het er toch over hebben en seksrobots eindeloos fascinerend zijn, laten we eens kijken naar enkele van de meer ongewone seksrobots die je kunt kopen – of waar je over kunt dromen.
Arlan Robotics ‘Service Droid’
Er ging een video rond op Twitter waarin de nieuwste uitvinding van Arlan Robotics werd getoond – een pijprobot met een enorme winterjas aan. Waarom die winterjas? Zonder jas ziet de robot er niet uit als meer dan een grove, knikkende houten hond met een siliconen hoofd. Om de robot betaalbaarder te maken, geven ze mensen simpelweg het basisframe en moedigen ze hen aan om het in kleding te wikkelen zodat het er wat menselijker uitziet.
Voordelen: hij is niet al te duur – net onder de £250, wat vergeleken met de duizenden ponden die je voor een geavanceerder model zou betalen best een koopje lijkt.
Nadelen: hij heet letterlijk de ‘Service Droid 1.0’, wat niet bepaald sexy is. En je moet hem in een gigantische jas wikkelen, wat volgens ons weinig mensen zal aanspreken, tenzij ze een winterwandelkink hebben.
‘Pepper’ – de seksrobot die geen seksrobot is
Dit schattige kleine humanoïde staat op onze lijst puur vanwege de bizarre instructies die erbij horen. Pepper is ontworpen als gezelschapsrobot – hij kan zich aanpassen aan menselijk gedrag en in de juiste toon met je praten. Als je verdrietig bent, zal Pepper je opvrolijken. Als je blij bent, zal Pepper met je meelachen.
En als je geil bent? Nou, ondanks het feit dat Pepper maar een meter hoog is, geen penetrabele openingen of vibrerende delen heeft, vonden de makers het toch nodig om een regel in de handleiding op te nemen waarin staat dat mensen geen seks met hem mogen hebben. Volgens Wired:
"De makers van de robot hebben in hun gebruikerscontract vastgelegd dat kopers hem niet mogen gebruiken voor ‘handelingen met het doel van seksueel of onzedelijk gedrag’."
Wat roept de vraag op: wat is er in het Pepper-ontwikkellab gebeurd waardoor de makers dachten dat dit nodig was?
Voordelen: redelijk goedkoop, en zal meer een maatje voor je zijn dan alleen het knikkende hondje dat de Arlan Robotics-droid was.
Nadelen: je bent contractueel verplicht er nooit seks mee te hebben. Een gegarandeerde moodkiller, als je het ons vraagt.
Orgasmatron
Fictioneel? Ja. Cool? Ook ja. Een van de vreemdste dingen aan onze huidige discussie over seksrobots is dat we lijken te verwachten dat ze er allemaal menselijk uitzien – of op z’n minst humanoïde. Maar de geschiedenis en de popcultuur staan vol met voorbeelden van robotachtige apparaten die bedoeld zijn om mensen klaar te laten komen en die in de verste verte niet op een menselijke partner lijken. De Orgasmatron was een machine waar je in ging staan, met elektroden die direct op je ruggengraat werden aangesloten – je pleziercentra werden gemanipuleerd zonder dat hij je eerst hoefde te versieren of te knuffelen. Gezien dat alles is het belangrijk om ons af te vragen of seksrobots eigenlijk wel op mensen hoeven te lijken.
Universitair hoofddocent Computing en AI (en organisator van de International Love and Sex with Robots Conference) dr. Kate Devlin pleit al lange tijd voor seksspeeltjes in robotvorm die er níet menselijk uitzien. Waarom, vraagt dr. Devlin, zouden seksrobots op ons moeten lijken, terwijl niet-humanoïden zoveel interessantere dingen kunnen doen om ons tot een orgasme te brengen?
Ze heeft een punt – naarmate seksspeeltjes zich ontwikkelen, lijken er steeds minder op menselijke genitaliën. Onze PULSE SOLO ESSENTIAL en DUO lijken in de verste verte niet op iets dat je in iemands broek zou vinden, en toch zijn de sensaties die ze geven uniek en anders dan die van een menselijke partner. Zoals Dr. Devlin opmerkte toen we haar vorig jaar interviewden:
“Voorlopig zijn [seksrobots] in wezen een seksspeeltje in menselijke vorm – een gemotoriseerde sekspop. … In de toekomst, naarmate we richting levensechtere robots gaan? Of een voelend, bewustzijn hebbend apparaat? Dat is het deel dat onderzoek nodig heeft en dat is wat wij proberen uit te zoeken.”
Voordelen: als je een robot gaat maken met als enig doel mensen genot te bezorgen, betekent iets dat zó creatief en buiten de gebaande paden is dat je je geld dubbel en dwars waard bent. Ook in de kolom ‘pro’: Orgasmatron kan zich eigenlijk niet bewegen – het is gewoon een stilstaande doos. Dus de kans dat hij in opstand komt en ons allemaal komt vermoorden is nihil.
Nadelen: fictief.
Beter dan seksrobots
Fantaseren over robotminnaars is allemaal leuk en aardig, maar realistisch gezien is de technologie nog veel te simpel en te duur om ze een haalbare optie te maken. Bovendien zitten veel mensen er waarschijnlijk niet op te wachten om iets dat eruitziet en praat als een mens in de hoek van hun slaapkamer te hebben zitten. De meesten van ons zijn al blij met een van de vele ongelooflijke seksspeeltjes op de markt – in het besef dat ze geen vervanging zijn voor andere mensen, maar gewoon briljante tools die we kunnen gebruiken om ons seksleven te verbeteren (of dat nu solo is of met een partner).
Als je budget niet reikt tot een seksrobot, of je hebt geen zin om met een robot te slapen, of je wilt gewoon iets dat doet wat geen enkele menselijke hand kan, dan is je beste optie een seksspeeltje zoals de PULSE SOLO ESSENTIAL of de DUO. Unieke oscillerende vibraties stimuleren de meest gevoelige delen van je penis en kunnen je ongelooflijke orgasmes bezorgen – én je in staat stellen om handsfree te masturberen. Bovendien garanderen we voor 100% dat het apparaat nooit tegen je in opstand zal komen in een strijd om de heerschappij over de planeet.