« Y a-t-il une vie sexuelle après la ménopause ? » m’a demandé une lectrice, désemparée face à ses changements sexuels. Oui, la sexualité après la ménopause comporte ses défis — c’est pourquoi je continue d’écrire des livres sur la sexualité des seniors. Mais je suis ici, des décennies après la ménopause, pour vous dire que la vie à cet âge peut être fabuleuse — y compris la sexualité.
Je compatis avec toutes celles qui traversent la ménopause. En 1994, lorsque je vivais cette période, j’ai écrit ceci :
Donnez-nous des « vêtements bouffée de chaleur » ! Je veux un haut composé de larges bandes attachées avec du Velcro. Quand la bouffée arrive et que ma peau devient brûlante comme une couverture électrique folle, j’arrache les bandes et je refroidis mes zones chaudes. Quand ça passe, je les remets.
J’ai 50 ans et je suis ménopausée. Les bouffées de chaleur frappent jour et nuit. Mon four intérieur s’emballe sans prévenir pendant que je mange, dors, écris (en voilà une qui arrive) ou donne un cours d’aérobic. Je peux être euphorique une minute et en larmes la suivante. Et la… euh… ah oui, la perte de mémoire ! Je passe dix minutes à chercher mon sac (il est sur mon épaule) ou mes clés (dans la porte que je viens d’ouvrir).
Il y a une génération, les femmes ne parlaient pas de la ménopause. Aujourd’hui, on en parle sans tabou. Aux soirées, dans les vestiaires de la salle de sport, à la pause-café, on discute des bouffées de chaleur, des fuites urinaires et de la sécheresse vaginale aussi naturellement qu’on comparait autrefois nos régimes, nos hommes ou nos méthodes d’éducation. Nous avons soif d’informations.
On demande : « Est-ce que [insérer symptôme] est normal à la ménopause ? » La réponse est assez simple — généralement « oui ». Les symptômes peuvent être discrets ou ressembler à un SPM puissance dix. Cela peut inclure des bouffées de chaleur, de l’anxiété, des sueurs nocturnes, de l’insomnie, de l’irritabilité, des douleurs articulaires, des ballonnements, de la constipation, des sautes d’humeur, des maux de tête, des problèmes urinaires ou bien d’autres déséquilibres. Les symptômes peuvent apparaître non pas à l’arrêt des règles, mais pendant la phase parfois longue qui précède la ménopause, appelée périménopause.
Plus d’un quart de siècle plus tard, j’ai laissé cette période derrière moi, et je suis là pour vous dire que la vie après la ménopause peut être fabuleuse — et cela vaut aussi pour votre vie sexuelle.
Comment la ménopause affecte-t-elle la sexualité ?
La ménopause affecte tous les systèmes de votre corps ; il est donc tout à fait normal qu’elle ait un impact sur votre vie sexuelle. Les changements hormonaux peuvent influencer votre libido, le confort vaginal et vos schémas d’excitation. Parmi les modifications courantes, on note l’amincissement des parois vaginales, une lubrification réduite, un temps d’excitation plus long, des orgasmes plus difficiles à atteindre et un manque de désir. Mais chaque expérience est unique. Certaines femmes se sentent sexy, épanouies, et traversent la ménopause avec brio ! Les changements sexuels sont aussi influencés par les émotions : la façon dont vous percevez votre corps et le vieillissement, la manière dont vous communiquez et interagissez avec votre partenaire, ainsi que les éventuels problèmes de couple. Il me faudrait bien plus de pages pour aborder tous ces sujets (vous en trouverez davantage dans mes livres et ceux d’autres auteurs), mais sachez que la vie après cette transition peut être magnifique. Votre sexualité ne ressemblera pas à celle de votre jeunesse, mais avec de la connaissance, de la créativité et un esprit d’aventure, elle peut rester épicée et joyeuse.
Mon expérience du sexe après la ménopause
Dans Better Than I Ever Expected: Straight Talk about Sex After Sixty, mon premier livre sur la sexualité des seniors, j’ai écrit ceci :
J’ai accueilli la ménopause à bras ouverts — plus de SPM, plus de ballonnements, plus de boîtes de tampons (léger, moyen, super) sous l’évier ou dans mon sac, plus de panique quand mes règles n’arrivaient pas à l’heure, plus besoin de rincer mes sous-vêtements à l’eau froide, plus de draps tachés de sang, plus de peur de porter du blanc. Certaines femmes voient la ménopause comme une fin — pour moi, c’était un nouveau départ.
Cela ne veut pas dire que tout a été facile sexuellement. Au début, les changements m’ont déstabilisée. Je ne lubrifiais plus (solution simple : appliquer du lubrifiant à chaque rapport, en solo ou à deux). Mes parois vaginales se sont affinées. J’ai consulté des professionnels de santé pour savoir si un traitement hormonal substitutif (THS) me convenait, et après avoir essayé plusieurs options, c’est l’anneau d’œstrogène vaginal qui m’a le mieux réussi.
Cela a résolu mon problème de confort, mais au fil des années, l’orgasme est devenu si lent à venir qu’à 57 ans, j’ai craint que mon nouvel amoureux, Robert, ne se lasse. Quand je lui ai avoué, il m’a dit : « Je m’en fiche si ça prend deux semaines, tant que je peux faire des pauses pour changer de position et manger un morceau. »
Cette attitude bienveillante a été l’une des raisons pour lesquelles je suis tombée amoureuse de lui, comme vous le lirez dans Better Than I Ever Expected, et cela a mené non seulement à une belle histoire d’amour et à un mariage, mais aussi à ma carrière actuelle ! Et au fil du temps, ma sexualité n’a fait que s’améliorer.
Si votre médecin vous rejette, trouvez-en un autre qui soit ouvert à la sexualité et bienveillant envers l’âge.
La ménopause, votre médecin et vous
La thérapie hormonale de substitution (THS) est-elle faite pour vous, et si oui, laquelle ? Je ne peux pas donner de conseils médicaux et ce serait irresponsable de ma part d’essayer. Cela dépend de votre santé, de vos symptômes spécifiques, de l’historique médical de votre famille et du vôtre. Ne jouez pas avec votre santé en vous fiant au remède préféré d’une amie ou à un produit vanté sur Internet. Vous et votre professionnel de santé devez travailler en équipe. Abordez votre médecin avec des mots comme ceux-ci :
Docteur, ma sexualité est importante pour moi. Ces symptômes de la ménopause —[insérer les symptômes]— nuisent à mon confort et à mon plaisir sexuel. Parlons de ce que nous pouvons faire pour moi.
Si vous n’avez jamais parlé de sexualité avec votre médecin, faites-le dès maintenant. Si votre médecin vous répond « Pourquoi vous souciez-vous du sexe à votre âge ? » ou « C’est normal en vieillissant », cherchez un médecin qui soit positif envers la sexualité et l’âge.
Conseils pour une sexualité épanouie après la ménopause
– Utilisez un lubrifiant de qualité pour tout contact génital — caresses externes comme pénétration.
– Explorez de multiples façons de ressentir du plaisir sexuel sans viser la pénétration. Mon webinaire, Du super sexe sans pénétration, présente différentes options.
– Si la pénétration vaginale ou le contact génital sont douloureux, consultez votre gynécologue et/ou un·e kinésithérapeute spécialiste du plancher pelvien et de la douleur pelvienne.
– Si le manque de libido est un problème, lisez mon article Si vous n’avez plus envie de faire l’amour, découvrez le désir réactif et discutez-en avec votre partenaire.
– Accordez-vous beaucoup de temps pour faire l’amour. Considérez la montée lente du désir comme un cadeau, pas comme un défaut.
– Utilisez des vibromasseurs pour intensifier les sensations et obtenir des orgasmes plus fiables.
– Soyez honnête avec votre partenaire. Si la communication est difficile, faites-vous aider par un·e sexologue ou un·e thérapeute de couple sex-positif.
Comment puis-je en savoir plus ?
Toujours juteuse : préserver sa santé sexuelle pendant et après la ménopause de A Woman’s Touch
Santé sexuelle & Ménopause en ligne : Foire Aux Questions de la North American Menopause Society
