Pourquoi certaines femmes deviennent-elles plus excitées en vieillissant ? C’est une question légitime. Surtout quand la plupart des ouvrages affirment qu’une femme est « toute sèche » et que sa vie sexuelle décline dès la ménopause.
Certains médecins vont jusqu’à dire à leurs patientes qu’après la ménopause, leur vie sexuelle est terminée. En tant que professionnelle de la sexualité spécialisée dans la sexualité des personnes âgées, je ne pourrais pas être plus en désaccord avec ces conseils sur la sexualité des femmes plus âgées.
Le modèle médical dit non, mais nos corps disent oui
Le modèle médical est dépassé en ce qui concerne la santé sexuelle des femmes âgées. Il est temps de porter un nouveau regard sur la sexualité après la ménopause. Un chercheur éminent en sexualité, John DeLamater, de l’Université du Wisconsin, a critiqué le modèle médical dans le Journal of Sex and Relationship Therapy et a constaté que la plupart des recherches sur la sexualité des personnes âgées se concentrent sur les maladies liées à l’âge, comme les douleurs chroniques, les maladies chroniques et les changements hormonaux, qui peuvent effectivement nuire à notre sexualité.
Ces troubles physiques peuvent tous nuire à notre capacité à rendre la sexualité plus agréable. Mais ce n’est pas toute l’histoire. Il faut aussi prendre en compte les facteurs émotionnels, cognitifs, relationnels, culturels et psychosociaux, en plus des facteurs physiques, pour expliquer pourquoi certaines femmes ménopausées se sentent sexy et d’autres non.
Nous vivons tous plus longtemps, ce qui signifie que le nombre d’années de plaisir sexuel potentiel augmente considérablement grâce à ce qu’on appelle l’espérance de vie active, c’est-à-dire les années sans difficulté de santé à accomplir nos activités habituelles, y compris le sexe. Lorsque la chercheuse en sexualité Cynthia Graham et ses collègues ont demandé ce qui excite les femmes et, plus important encore, ce qui les refroidit, l’un des facteurs évoqués par les femmes était la crainte d’une grossesse non désirée.
Les femmes plus âgées n’ont plus à s’inquiéter d’une grossesse une fois la ménopause atteinte (qui est définie comme 12 mois après leurs dernières règles). Et sans règles, elles sont aussi épargnées par les variations hormonales mensuelles qui pouvaient autrefois faire baisser leur désir.
Les neurosciences apportent quelques pistes
Dr Nan Wise, neuroscientifique cognitive et sexologue certifiée, s’intéresse au fonctionnement du cerveau dans la création des humeurs et des comportements. Ses recherches comblent certaines lacunes concernant la base neuronale de la sexualité humaine et elle pense : « Il y a une très bonne explication au fait que certaines femmes deviennent plus excitées après la ménopause. Lorsque notre taux d’œstrogènes baisse, le ratio de testostérone par rapport à l’œstrogène devient en réalité plus élevé. Il est tout à fait possible que les femmes – si cela correspond à leur carte sexuelle – soient plus excitées après la ménopause qu’avant. »
La testostérone ne crée pas forcément du désir là où il n’en existerait pas. La testostérone contribue surtout à la vitalité, renforce la densité osseuse et augmente la masse musculaire. Les variations du taux de testostérone sont liées à l’âge et non spécifiquement à la ménopause. Le taux de testostérone chez la femme est à son maximum dans la vingtaine. À la ménopause, il est réduit de moitié. Les ovaires continuent de produire de la testostérone après l’arrêt de la production d’œstrogènes, même après la ménopause. Toutefois, chaque femme aura un taux hormonal qui variera après la ménopause, et la littérature sur le sujet est très diverse et controversée.
Aspects psychosociaux de l’excitation sexuelle
Étudier les aspects psychosociaux de l’excitation sexuelle après la ménopause est un autre domaine riche à explorer. Les femmes plus âgées n’ont généralement plus à s’occuper d’enfants ou d’adolescents (même si certains parents dont les enfants reviennent à la maison après l’université ont l’impression de revivre le passé).
Au fil des étapes de la vie et des nouvelles relations, le désir sexuel peut aussi se renouveler. Beaucoup de personnes âgées ont constaté que leur intérêt pour le sexe à un âge avancé est lié à des améliorations de leur santé physique et mentale. Le sexe peut en réalité réduire certains problèmes de santé physique et mentale liés au vieillissement.
Chez les femmes plus âgées qui entretiennent une vie sexuelle, leur estime de soi était nettement supérieure à celle de celles qui n’avaient pas de rapports. Pour certaines, quitter une relation malheureuse et en commencer une nouvelle plus tard permet de redécouvrir, voire de découvrir pour la première fois, tout leur potentiel sexuel après des années de mise en veille ou de désintérêt. Les femmes ménopausées et excitées ont une conscience accrue de leur potentiel de plaisir.
Pour de nombreuses femmes plus âgées, la pénétration peut devenir douloureuse et inconfortable à mesure que la muqueuse vaginale s’affine et devient moins souple. Les pratiques sexuelles externes, ou toute forme de sexualité imaginée qui n’implique pas la pénétration du vagin, sont devenues une façon privilégiée de partager un moment intime. Sortez des sentiers battus, au sens propre.
Si vous ou votre partenaire pensez que la seule façon de s’amuser sexuellement est d’avoir un pénis ou un gode dans un vagin, détrompez-vous ! Le sexe oral, le sexe anal, les jouets, la stimulation des tétons, les baisers, les massages, le frottement à sec, les sex-toys, l’auto-érotisme (plus connu sous le nom de masturbation, en solo ou à deux), les fantasmes, les chatouilles, le bondage, et tout un éventail d’explorations sexuelles qui n’incluent pas la pénétration du canal vaginal. Comme l’ont souligné Pillai-Friedman et ses collègues, combiner l’outercourse avec le BDSM peut augmenter le plaisir sexuel des couples plus âgés.
Explorer les différences culturelles
Dr Melanie Davis, conseillère en sexualité spécialisée dans les personnes âgées, est attentive aux différences culturelles : « Beaucoup de seniors cessent de se soucier de chaque imperfection après un certain âge. Les aînés noirs ne voient pas forcément l’âge comme une raison d’arrêter leur vie sexuelle, donc leur fort désir peut être la continuité de la norme pour eux. » Une femme noire de 94 ans dans un de mes ateliers m’a dit qu’elle avait quatre petits amis (et ses amies l’ont confirmé).
