Waarom worden sommige vrouwen opgewonden als ze ouder worden? Het is een terechte vraag. Vooral omdat zoveel literatuur een vrouw vertelt dat ze 'opgedroogd' is en dat seks bergafwaarts gaat zodra ze de menopauze bereikt.
Sommige artsen waarschuwen hun vrouwelijke patiënten zelfs ronduit dat zodra ze de menopauze bereiken, hun seksleven voorbij is. Als professional in seksualiteit met een focus op de seksualiteit van oudere mensen ben ik het absoluut niet eens met dit advies over de seksualiteit van oudere vrouwen.
Het medische model zegt nee, maar onze lichamen zeggen ja
Het medische model is verouderd als het gaat om de seksuele gezondheid van oudere vrouwen. Laten we eens opnieuw kijken naar seksuele activiteit na de menopauze. Een vooraanstaand seksueel onderzoeker, John DeLamater van de Universiteit van Wisconsin, bekritiseerde het medische model in het Journal of Sex and Relationship Therapy en ontdekte dat het meeste onderzoek naar seksualiteit bij oudere volwassenen zich richt op leeftijdsgebonden ziekten zoals chronische pijn, chronische ziekten en hormonale veranderingen die zeker problematisch kunnen zijn voor onze seksuele functie.
Deze fysieke aandoeningen kunnen allemaal problemen veroorzaken met ons vermogen om seks aangenamer te maken. Maar ze zijn niet het hele verhaal. We moeten rekening houden met de emotionele, cognitieve, relationele, culturele en psychosociale factoren, evenals de fysieke factoren, waarom sommige postmenopauzale vrouwen zich sexy voelen en andere niet.
We leven allemaal langer en dat betekent dat het aantal jaren van potentieel seksueel genot aanzienlijk zal toenemen als gevolg van wat we noemen actieve levensverwachting, of de jaren zonder gezondheidsgerelateerde moeilijkheden bij het uitvoeren van onze reguliere activiteiten, waaronder seks. Toen de bekende seksueel onderzoeker Cynthia Graham en haar collega's vroegen wat vrouwen opwindt en, belangrijker nog, wat hen afschrikt, was een van de factoren die vrouwen noemden de angst voor een ongewenste zwangerschap.
Oudere vrouwen hoeven zich geen zorgen meer te maken over zwanger worden zodra ze de menopauze hebben bereikt (wat wordt gedefinieerd als 12 maanden na hun laatste menstruatie). En zonder hun menstruaties worden oudere vrouwen gespaard van de constante maandelijkse schommelingen in hormonen die vroeger dips in hun verlangen veroorzaakten.
Neuroscience biedt enkele aanwijzingen
Dr. Nan Wise, een cognitief neurowetenschapper en gecertificeerd sekstherapeut, is nieuwsgierig naar hoe de hersenen werken om stemmingen en gedragingen te creëren. Haar onderzoek behandelt enkele van de hiaten met betrekking tot de neurale basis van menselijke seksualiteit en ze gelooft: "Er is een heel goede verklaring voor waarom sommige vrouwen na de menopauze opgewondener worden. Naarmate onze oestrogeenspiegels dalen, worden de hoeveelheden testosteron in verhouding tot het oestrogeen eigenlijk hoger. Het is heel goed mogelijk dat vrouwen - als ze het als onderdeel van hun seksuele kaart voelen - na de menopauze opgewondener kunnen zijn dan ervoor."
Testosteron creëert niet noodzakelijkerwijs verlangen waar het niet zou bestaan. Testosteron helpt voornamelijk met een gevoel van vitaliteit, verbetert de botsterkte en vergroot de spierdichtheid. Veranderingen in testosteronniveaus zijn leeftijdsgebonden en niet specifiek te wijten aan de menopauze. Testosteronniveaus pieken voor vrouwen in hun 20s. Tegen de menopauze zijn de niveaus op de helft van hun piek. De eierstokken blijven testosteron produceren nadat de oestrogeenproductie stopt, zelfs na de menopauze. Toch zal het hormonale niveau van elke vrouw na de menopauze variëren, en de literatuur is behoorlijk gevarieerd en controversieel.
Psychosociale aspecten van seksuele opwinding
Kijken naar de psychosociale aspecten van seksuele opwinding na de menopauze is een ander vruchtbaar gebied om te verkennen. Oudere vrouwen hoeven zelden om te gaan met kinderopvang of het opvoeden van tieners (hoewel ouders wiens kinderen van universiteitsleeftijd nu weer thuis zijn, een beetje déjà vu ervaren).
Naarmate nieuwe levensfasen en nieuwe relaties ontstaan, kan er ook nieuwe opwinding voor seks ontstaan. Veel oudere volwassenen hebben ontdekt dat hun interesse in seks op latere leeftijd verband houdt met verbeteringen in hun fysieke en mentale gezondheid Seks kan eigenlijk zowel fysieke als mentale gezondheidsproblemen die met veroudering gepaard gaan verminderen.
Voor oudere vrouwen die hun seksleven onderhouden, was hun zelfvertrouwen aanzienlijk hoger] dan degenen die geen seks hadden. Voor sommigen kan het verlaten van een ongelukkige relatie en het beginnen van een nieuwe op latere leeftijd hen in staat stellen hun volledige seksuele potentieel opnieuw te ontdekken of zelfs voor de eerste keer te ontdekken na jaren van inactiviteit of desinteresse. Geile en menopauzale vrouwen hebben een groter bewustzijn van het potentieel voor genot.
Voor veel oudere vrouwen kan penetratie pijnlijk en ongemakkelijk worden doordat de vaginale bekleding dunner wordt en minder soepel. Outercourse, of elke vorm van seks die je je kunt voorstellen die niet inhoudt dat iemand de vagina van iemand anders penetreert, is een voorkeursmanier geworden om een seksueel moment te delen. Denk buiten de kaders, letterlijk.
Als jij of je partner denkt dat de enige manier om seksueel plezier te hebben is met een penis of een dildo in een vagina, denk dan opnieuw! Orale seks, anale seks, speeltjes, tepelstimulatie, kussen, massage, droog vrijen, seksspeeltjes, auto-erotiek (beter bekend als masturbatie, zowel solo als gedeeld), fantasieën, kietelen, bondage en een heel continuüm van seksuele verkenning dat niet het penetreren van het vaginale kanaal omvat. Zoals Pillai-Friedman en haar collega's hebben opgemerkt, kan het combineren van outercourse met kink de seksuele bevrediging van oudere koppels vergroten.
Culturele verschillen verkennen
Dr. Melanie Davis, een seksualiteitsconsulent die gespecialiseerd is in ouderen, is zich bewust van culturele verschillen: "Veel ouderen stoppen na een bepaalde leeftijd met zich zorgen maken over elke rimpel en litteken. Zwarte ouderen zien leeftijd niet per se als een reden om seksueel inactief te worden, dus hun hoge verlangen kan een voortzetting van de norm voor hen zijn." Een 94-jarige zwarte vrouw in een van mijn workshops vertelde me dat ze vier vriendjes had (en haar vrienden waren het er allemaal mee eens).
