Hoewel de persoonlijke reis van mijn man hier van het grootste belang is (we gebruiken momenteel een reeks voornaamwoorden en titels), voel ik dat het waardevol is om mijn ervaringen ook te delen. Een huwelijk omvat twee mensen, en beide mensen erin worden beïnvloed door wat er met de ander gebeurt, en moeten samenwerken om zich aan te passen aan grote veranderingen. Dus als mijn ervaringen nuttig kunnen zijn voor andere koppels die met transitie te maken hebben, voelt het de moeite waard om te delen. Mijn partner heeft toestemming gegeven om dit verhaal anoniem te delen.
'Er was iets dat binnenin mijn man borrelde dat een stem nodig had'
Aan het begin van het jaar nam de geestelijke gezondheid van mijn man een ernstige duikvlucht: altijd iemand die worstelde met emotionele openheid en af en toe kwetsbaar leek, plotseling leek het alsof het leven hem te veel was geworden. Hij had te maken met eetstoornissen, paniekaanvallen en depressie. Het was een angstige tijd, maar gelukkig vonden we een geweldige therapeut en huisarts die ons hielpen een aanpak te vinden die het ergste leek te beheersen.
Maar zelfs met al deze ondersteuning werd hij niet beter. Het was voor mij duidelijk dat er iets binnenin hem borrelde en een stem nodig had.
Deze stem werd gehoord vroeg op een zondagochtend. De vorige avond had ik, na terugkeer van een reisje met onze kinderen, een onverwacht kledingstuk in de slaapkamer ontdekt dat de eerste openbaring op gang bracht dat mijn man vrouwenkleding droeg. We spraken die avond over crossdressing en seksualiteit en nog veel meer, maar het woord 'trans' werd niet genoemd. Toen, om 6 uur die zondagochtend, verscheen de liefde van mijn leven in een totale staat en gebruikte eindelijk het woord 'trans' om te beschrijven wie ze zijn.
'Mijn vriend, geliefde, partner vertelde eindelijk hun waarheid'
Ik hou met heel mijn hart en ziel van mijn echtgenoot en eerlijk gezegd was mijn eerste gedachte, terwijl ik hem/haar vasthield, opluchting: ik wist eindelijk waarom hij zoveel pijn had. Toen voelde ik verdriet omdat ik begreep dat dit iets was dat al bij mijn partner was sinds ze een kind was, en ik kan me de strijd niet voorstellen om dit jarenlang alleen te dragen, zich totaal niet gesteund voelend.
Het kwam nooit in me op om me verraden of teleurgesteld te voelen door haar omdat ze me eerder niet eerlijk was: alles wat ik zag was mijn vriend, geliefde, partner die me eindelijk hun waarheid vertelde, zelfs als het moeilijk was om te horen. Ik voelde gewoon een vloedgolf van liefde voor deze mens, die – tenminste in termen van het spreken van hun waarheid – nu vrij kon zijn.
Dus dit was het begin van mijn nieuwe normaal. En ik zal niet liegen – dit nieuwe normaal is ongelooflijk zwaar maar ook een mooie zaak.
'Gelukkig en enigszins verwoest tegelijk voelen is niet iets waar ik aan gewend ben'
Dus hoe voel ik me? Nou, ik voel op dit moment heel veel. Ik voel alle gevoelens die ooit zijn uitgevonden. Er is opluchting bij het begrijpen van de pijn van mijn partner, verdriet bij het verliezen van de echtgenoot waarvan ik dacht dat ik die had, opwinding omdat dit een geweldige reis is waar ik op ben, woede omdat ik me bedrogen voel en enigszins voor de gek gehouden toen we trouwden, en een niveau van instabiliteit omdat mijn toekomst niet is wat ik dacht dat het zou zijn. Zoveel emoties tegelijk voelen is overweldigend. Gelukkig en een soort van verwoest tegelijk voelen is niet iets waar ik aan gewend ben.
Wat ons als koppel en familie heeft geholpen is steun: we hebben een fantastische therapeut gevonden die we als koppel zien; mijn partner blijft ook hun therapeut zien. We hebben de meest geweldige groep vrienden die niets anders dan ondersteunend, vriendelijk en liefdevol zijn geweest. Zeggen dat ik ongelooflijk gelukkig ben is een understatement.
Ik bevind me ook in een vreemde situatie waarin, hoewel mijn man trans is, zij seksueel nog steeds aangetrokken is tot vrouwen. Hoewel ik nog steeds mijn weg door dat idee baan, heeft het niet betekend dat onze relatie als koppel voorbij is – in feite is ons seksleven nog nooit zo geweldig geweest en is volledig van toon en stijl veranderd.
'Het heeft ons beiden bevrijd om te omarmen wat we seksueel leuk vinden'
Ik ben een cis-vrouw maar ik heb ervaringen met vrouwen gehad en vond vrouwen door de jaren heen aantrekkelijk, en ik kan zeggen dat wanneer we nu seks hebben, ik met een vrouw slaap. Mijn partner wil geen penetratieve seks meer hebben, dus we hebben gekeken naar en zijn begonnen met het gebruik van een reeks verschillende seksspeeltjes en zijn meer experimenteel geworden om een seksleven te bereiken dat voor ons beiden werkt. Het heeft mijn geest al geopend voor nieuwe ervaringen en fysiek zijn we nog nooit zo dichtbij geweest.
Voor mijn partner om seks te hebben op de manier waarop ze altijd al wilden, is revolutionair voor hen geweest en voor mij heb ik meer ontdekt over wat voor soort seks ik wil en geniet. We communiceren zonder schaamte of schande en het heeft ons beiden bevrijd om te omarmen wat we seksueel willen doen.
Het is heel vreemd om in een koppel te zijn en je seksleven zo dramatisch te zien veranderen dat het bijna voelt alsof je met een nieuw persoon slaapt. Het heeft me ook naar mezelf en mijn grenzen laten kijken. Ik was altijd heel zeker van mijn seksualiteit en wat ik wilde, maar deze ervaring heeft dat veranderd. Ik moet toegeven dat ik naar mezelf kijk en soms denk – ben ik raar omdat ik hier oké mee ben? Wat zullen mensen van me denken als ze weten dat ik met iemand ben die trans is?
'Communicatie en eerlijkheid zijn zo belangrijk'
Soms maak ik me zorgen dat als mijn partner ervoor kiest om volledig te transitioneren, ik niet meer tot hen aangetrokken zal zijn. Het is een angstaanjagende gedachte die ik niet los kan laten. En ik zal eerlijk zijn dat het hebben van een situatie aan de horizon die kan betekenen dat je romantische verbinding met iemand van wie je diep houdt voorbij zal zijn, een moeilijke last is om te dragen.
Wanneer je door iets dergelijks gaat, zijn communicatie en eerlijkheid zo belangrijk. Het is eng omdat jij, de partner, kwetsbaar bent – tot op zekere hoogte worden de verschuivingen in je leven bepaald door iemand anders – maar mijn partner en ik hebben nu zoveel meer waarheid tussen ons en ons huis is zo'n plek van veiligheid en geluk geworden omdat niemand zich meer verstopt.
Ik weet nog niet wat de toekomst in petto heeft, maar ik weet wel dat we dit pad samen kunnen bewandelen omdat, simpel gezegd, we heel veel van elkaar houden en dat is een goede plek om te beginnen.