Chez Hot Octopuss, pour célébrer la Journée internationale des personnes handicapées (#IDPWD), nous sommes ravis de partager les histoires de personnes handicapées et leur parcours dans la rencontre et les relations, racontées par elles-mêmes, en commençant par notre propre directrice artistique Kelly Gordon.
Kelly Gordon, @mskelgee CD Hot Octopuss & animatrice du podcast Pleasure Rebels
En tant que personne en situation de handicap, mon parcours vers l’amour de soi et l’acceptation de moi-même a été… long et tumultueux. Je suis passé·e du déni total, à éviter ma propre situation de handicap et à essayer de paraître aussi « valide » que possible, à aujourd’hui être une personne confiante et extravertie, aussi bien dans la vie amoureuse que dans la vie en général. J’ai compris qu’avec une bonne communication, de l’assurance et en restant vraiment soi-même, la rencontre amoureuse n’est finalement pas si effrayante. Les personnes handicapées sont en couple, les personnes handicapées tombent amoureuses, les personnes handicapées ont des aventures d’un soir.
Être Directrice de la Création chez Hot Octopuss a énormément de sens pour moi. Ayant grandi avec une sexualité assez ouverte, je me suis retrouvée dans des situations compliquées, parfois un peu perdue, et je n’aurais jamais imaginé un jour travailler dans cette industrie, encore moins partager mes propres histoires et, je l’espère, apporter un peu d’éducation sur le handicap et la sexualité au grand public, mais aussi offrir des conseils à celles et ceux qui sont dans la situation où j’étais plus jeune. Pouvoir donner la parole à d’autres personnes en situation de handicap est vraiment précieux pour moi. »
Ekow Otoo & Carly Houston @echo_t_t @Carlylhouston- Acteur·rices
« Nous sommes Carly et Ekow, âgés de 34 et 30 ans, et nous affrontons tous les deux les défis de la sclérose en plaques, alors nous assumons pleinement le terme de combattants de la SEP ! »
Assez curieusement, cela n’a pas grand-chose à voir avec notre rencontre. Nous ne nous sommes pas croisés dans un groupe de soutien pour la sclérose en plaques, ou quoi que ce soit du genre ; en réalité, Carly m’a littéralement trouvé alors que j’étais perdu, à la fois au sens propre et au sens figuré. Carly et moi sommes tous deux acteurs et mannequins et notre agent avait organisé une journée de shooting test à Londres. Ce jour-là, Carly a aperçu un bel homme filant en fauteuil roulant qui a immédiatement attiré son attention, au point qu’elle s’est exclamée auprès de l’assistante de notre agent : « C’EST QUI ?! » Hélas, nous ne nous sommes pas rencontrés ce jour-là, mais en partant, l’assistante m’a dit que j’avais une grande admiratrice, ce que je n’ai pas pris au sérieux, pensant qu’elle voulait simplement dire que j’avais bien travaillé.
Quelques mois plus tard, je me retrouve perdu à Manchester et, en regardant autour de moi, j’aperçois cette femme éblouissante dans son fauteuil roulant électrique, rayonnant littéralement. Elle m’a demandé si j’étais perdu et j’ai répondu oui, et il s’est avéré que nous allions au même événement. Nous avons discuté TOUTE LA JOURNÉE ! Et une magnifique amitié est née, qui s’est vite transformée en la plus belle histoire d’amour que nous ayons jamais connue. Il s’est avéré que c’était moi qu’elle avait remarqué ce jour-là, donc lorsqu’elle m’a demandé si j’étais perdu, elle voulait en fait vérifier qu’elle avait trouvé le bon gars.
Même si la SEP n’est pas la raison pour laquelle nous nous sommes rencontrés, elle a clairement joué un rôle dans notre rapprochement. Nous avons commencé à comparer nos expériences, nos anecdotes et, comme nous sommes tous deux utilisateurs de fauteuil roulant (j’utilise un manuel), nous avions enfin quelqu’un avec qui parler des petites galères liées à l’utilisation du fauteuil face aux ‘marcheurs’ distraits ou aux moments gênants où nos spasmes compliquent la situation.
Mon anecdote préférée, c’est celle où Carly a fait le tour de Primark en traînant tout un portant sans s’en rendre compte ! L’une des différences avec nos symptômes, c’est que Carly ne peut pas utiliser ses mains aussi bien qu’elle le voudrait. Elle me l’a dit dès notre première rencontre, mais je n’avais pas vraiment réalisé ce que cela impliquait concrètement. La réalité pratique. Quand j’ai enfin eu le courage de lui avouer mes sentiments, je n’y ai même pas pensé. Jusqu’à notre premier rendez-vous sans sa mère. Elle m’a dit qu’elle avait besoin d’aller aux toilettes et, sans réfléchir, j’ai proposé mon aide. C’est à ce moment-là que j’ai compris quel type d’aide je devrais apporter, et ça ne m’a pas dérangée du tout, je n’ai même pas hésité ni regretté silencieusement ma proposition. C’était tout simplement parce que je l’aimais et je savais, même si ça ne faisait pas longtemps, qu’elle m’aimait aussi. C’est comme ça qu’on affronte tous les défis, ensemble, sans jamais se juger, en étant compréhensives et en s’amusant aussi.
Asta Philpot @astaphilpottcaya - réalisateur, militant, podcasteur
« Je m’appelle Asta Philpot, j’ai 39 ans et je suis atteint d’une maladie appelée arthrogrypose. Vous me connaissez peut-être grâce à des documentaires ou des films dont je suis la source d’inspiration, le plus récent étant ‘Come As You Are’. Tous mes projets médiatiques à ce jour cherchent à briser les tabous entre sexualité et handicap.
À ce jour, j'ai eu trois relations amoureuses dans ma vie, toutes ayant duré environ deux ans. Dans la plus récente, je pensais vraiment avoir trouvé « la bonne », nous parlions de mariage, de vivre ensemble, nous avions une excellente vie sexuelle. Tout allait parfaitement à mes yeux jusqu'au jour où j'ai reçu un message de ma copine de l'époque me disant qu'elle ne pouvait plus être en couple avec moi, car la vie avec une personne valide lui manquait. Cela m'a anéanti et je suis célibataire depuis.
Depuis ma naissance, mon handicap n’a jamais été un problème pour moi, c’est le regard de la société sur le handicap qui pose problème. Tout le monde cherche à atteindre une image de « perfection » au lieu de s’accepter tel qu’il est. Je peux aimer, je peux être aimé, j’adore faire l’amour et on m’a dit que j’étais doué ! Alors, où est le souci ? Ce n’est pas mon problème, j’attends ici mon âme sœur qui m’acceptera pour ce que je suis, et en attendant, je tombe chaque jour un peu plus amoureux de moi-même.
Storme Toolis @storme.toolis - actrice
« Je suis Storme Toolis. J’ai 29 ans, je suis actrice handicapée, autrice, professeure et femme moderne. Je m’identifie comme hétérosexuelle et j’ai eu deux relations longues jusqu’à présent dans ma vie. »
J'ai une paralysie cérébrale, ce qui signifie que j'utilise un fauteuil roulant en permanence. Cela veut dire que j'ai parfois besoin d'une paire de mains supplémentaire pour vivre ma vie, mais je pense que l'une des premières choses que je dirais, et que j'aurais aimé qu'on me dise, c'est qu'IL N'Y A ABSOLUMENT RIEN QUI CLOCHE CHEZ TOI.
Être en situation de handicap ne signifie pas que vous êtes indésirable – peu importe ce que la société, les médias ou qui que ce soit d’autre essaiera de vous faire croire. C’est un combat quotidien, dans un monde qui n’est pas fait pour nous, de se rappeler votre beauté intérieure et votre force – et parfois, simplement se lever et affronter la journée est épuisant – alors commencez par là et accordez-vous du mérite si vous en avez besoin.
Voici quelques éléments que j’aurais aimé savoir plus jeune :
- Vous n’êtes pas brisé·e. S’il vous plaît, ne pensez pas que vous êtes ‘compliqué·e’, ‘difficile’, ou que vous méritez moins que le meilleur en matière d’intimité ou de relations.
- Vous méritez quelqu’un qui soit fier de vous tenir la main, de vous montrer et de vous faire sentir unique – si vous avez le moindre doute sur la façon dont cette personne vous fait sentir, alors ce n’est pas la bonne.
- L’intimité et la confiance peuvent se ressentir différemment. Exprimez vos besoins et soyez honnête sur ce que vous ressentez dès le début – même si la conversation vous met mal à l’aise, il vaut mieux être sincère et il y a de fortes chances que si la personne vous apprécie, elle saura en rire.
- Faites chaque jour quelque chose qui vous fait vous sentir belle. Même si ce n’est que des sous-vêtements assortis ou un rouge à lèvres – croyez-moi, ça aide.
- Ce n’est pas parce que quelqu’un accepte d’aller à un rendez-vous avec vous que vous devez absolument l’impressionner – rappelez-vous que vous devez l’apprécier autant qu’il ou elle vous apprécie.
- Malheureusement, on ne peut pas échapper aux moments difficiles. Parfois, les gens sont tout simplement odieux, mais cela ne veut pas dire que tu dois l’accepter.
- Il y a de grandes chances que ce soit bien moins gênant que ce que vous imaginez
- Travaillez d’abord sur la façon dont vous vous percevez. Cela vous donnera une base solide pour savoir comment vous attendez d’être traité·e par vos partenaires.
- Quoi que vous ayez accompli ce jour-là, sachez que vous avez fait de votre mieux et que cela doit suffire.
Je ne vais pas prétendre que les rencontres amoureuses sont exactement les mêmes – parce qu’elles ne le sont pas. Il y a eu des moments où je me suis senti incroyablement seul, où l’idée d’être heureux, en sécurité et épanoui en amour me semblait totalement inaccessible. Quand on grandit sans jamais voir quelqu’un qui nous ressemble dans des relations saines et aimantes, on apprend à se contenter du strict minimum et à chercher du sens là où on peut. Une fois qu’on comprend que ça ne vient pas de nous et qu’on y a autant droit que n’importe qui d’autre, tout devient plus facile !
