Het is Internationale Vrouwendag en we. zijn. ENTHOUSIAST! Om dit te vieren interviewen we Julia Margo, medeoprichter en COO van Hot Octopuss, het toonaangevende merk in sekstechnologie. Julia deelt haar wijsheid over het proces van empowerment als vrouw op de werkvloer.
Wat betekent empowerment voor jou, vooral als vrouw op de werkvloer?
Voor mij betekent het dat je jezelf kunt zijn en dat kunt bezitten op de werkvloer. Ik heb in veel mannelijke omgevingen gewerkt, waar ik de enige vrouw in de kamer was, de enige vrouw aan de senior tafel, of de jongste vrouw daar. Mogelijk omdat dit vanaf zeer vroeg in mijn carrière het geval was (ik werkte als politiek assistent voor verschillende politici en kreeg vervolgens een baan als junior verslaggever bij de Sunday Times toen ik pas 21 was), heeft dit me nooit het gevoel gegeven dat ik ‘minder dan’ was. Ik geloofde altijd dat ik een ander en niet minder waardevol inzicht en vaardigheden aan de tafel bracht. De sleutel? Je niet laten meeslepen door de dominante cultuur.
Het Opnemen van Meer Verantwoordelijkheid
Ik herinner me een bijzondere gelegenheid bij The Sunday Times, toen mijn sectie-editor ziek werd met de griep en de adjunct-hoofdredacteur op vakantie was. Als nummer drie op de redactie mocht ik mijn sectie twee weken lang alleen redigeren. Het was een geweldige kans en ik kreeg veel steun van de toenmalige hoofdredacteur van de krant en anderen. Aan het einde van de tweede week trok een oudere vrouwelijke redacteur me opzij. Ze wees naar mijn kleding en vertelde me dat ik nooit serieus genomen zou worden als ik crop tops naar kantoor droeg. Ik wilde gewoon lachen. Als 23-jarige had ik net de commentaar- en analyse-sectie van een grote nationale krant geredigeerd. Ik had het gevoel dat ik al serieus genoeg werd genomen! Ik heb nooit echt de manier waarop ik me kleedde veranderd – het is een deel van mijn identiteit.Jongere Vrouwen Mentoren
Sindsdien heb ik veel jongere vrouwen begeleid en ik herinner ze er altijd aan dat hun echte kracht komt wanneer ze stoppen met proberen zich aan te passen aan iedereen en zich richten op de unieke dingen die ze kunnen brengen. Ik weet dat ik op een bepaalde manier werk en er zijn dingen waar ik gewoon niet goed in ben. In plaats daarvan richt ik me op waar ik weet dat ik waarde toevoeg en verontschuldig ik me nooit voor de dingen die ik niet kan doen.
Was er een specifiek moment of hoofdstuk in je leven waarin je voelde dat je in een machtspositie groeide binnen je werkrol?
Toen ik 29 was, werkte ik bij een politieke denktank als hoofd van onderzoek. Onverwacht benaderde een andere prominente Britse denktank me om als hun adjunct-CEO te komen werken. Ik ging de voorzitter en CEO ontmoeten, behoorlijk nerveus, aangezien ik toen 7 maanden zwanger was van mijn eerste kind! We ontmoetten elkaar in de Arts Club in Londen en toen ze me zagen, vielen hun monden open. Het was echter duidelijk dat we een goede match zouden zijn en verbazingwekkend genoeg boden ze me de rol aan met nog maar zes weken te gaan tot mijn uitgerekende datum. Dat was een enorm bevestigend moment voor mij, en de organisatie maakte indruk op me met hoe progressief het was. Ik heb daar drie jaar gewerkt, uiteindelijk als waarnemend CEO.
Enig advies voor werkende moeders?
Het kan voelen als een uitdaging om werk en ouderschap in balans te houden, maar het is belangrijk om je er niet voor te verontschuldigen. Als je vergaderingen moet verzetten vanwege verantwoordelijkheden voor kinderopvang of er zijn bepaalde dingen die je niet kunt doen, dan geldt dat voor alle werkende moeders. Hoe meer we ons voor deze dingen verontschuldigen en ons er ongemakkelijk over voelen, hoe meer iedereen deze gebeurtenissen als ongemakken beschouwt die vermeden kunnen worden. Geen excuses!
Enig advies voor vrouwen in leidinggevende posities?
Denk aan de jongere vrouwen onder je – doe wat je kunt terwijl je in de rol bent om hun weg te vergemakkelijken. Maak zelf de organisatorische veranderingen.
