Seksspeeltjes. Ooit voorbehouden aan discrete seksshops in achterafstraatjes en Ann Summers, tegenwoordig liggen ze op bijna elk nachtkastje, worden ze in reels aangeprezen tussen advertenties voor matcha en sneakers, en openlijk gevierd in podcasts en op influencer-Instagrams. Het taboe is verdwenen, en de algemene consensus is dat speeltjes hulpmiddelen zijn voor plezier, fun en verbinding. Maar die viering, acceptatie en brede omarming van speeltjes is tot nu toe grotendeels voorbehouden gebleven aan vrouwen.
Ik zeg niet dat alleen vrouwen speeltjes gebruiken. De markt voor seksspeeltjes voor mannen groeit zeker, en de technologie is razendsnel verder ontwikkeld dan de standaard Fleshlight, het speerpunt van de mannenspeeltjes.
Mannen gebruiken en kopen speeltjes, en ik raad ze persoonlijk aan mijn cliënten aan, maar er hangt nog steeds een stigma en een bepaalde mate van oordeel rond mannen die ze gebruiken.
Vrouwen vieren het feit dat ze hun genot bezitten en opeisen. En degenen onder ons die het plezier van onze partner vooropstellen, zijn dolblij dat we nu bondgenoten naast ons hebben die haar – en daarmee onze – seksuele ervaringen kunnen versterken. Een hulpmiddel gebruiken om een vrouw efficiënter tot een orgasme te helpen komen, is een enorme winst voor iedereen.
Maar mannen blijven zich, over het algemeen, in het geheim bevredigen. Stilletjes. Misschien met een zweem van schaamte die erboven hangt.
Het beeld van een vrouw met een seksspeeltje is er een van empowerment, sensualiteit, genot, levendigheid en vreugde. Maar denk je aan een man die een seksspeeltje gebruikt, dan is het beeld smerig, zielig, eenzaam en op de een of andere manier creepy.
Ik heb reels gezien van vrouwen die zeggen hoe vreemd het is dat een man een losgekoppelde vagina zou gebruiken voor zijn plezier, dat het raar is, zonder de ironie te zien van wat een dildo is.
Zelfbevrediging bij mannen wordt in de media een beetje als een grapje neergezet, een beetje zielig. Kijk maar naar films als American Pie, waar de boodschap is: losers masturberen. Omdat ze geen seks kunnen hebben en geen vriendin kunnen krijgen.
Die viering van plezier en empowerment ontbreekt volledig als het om mannenspeeltjes gaat.
Waar de dubbele moraal vandaan komt
Waarom betekent hetzelfde object dan twee totaal verschillende dingen, afhankelijk van wie het vasthoudt?
Ik denk dat het teruggaat op wat ons wordt aangeleerd dat mannelijkheid zou moeten zijn. De seksualiteit van een man hoort zogenaamd natuurlijk en moeiteloos te zijn. Hij hoort altijd klaar te zijn, capabel en zelfredzaam, zonder hulp nodig te hebben. Pak een speeltje en volgens dat script geef je toe dat je een hulpmiddel nodig hebt. Sekshistorici beschrijven hoe mannenspeeltjes worden gelezen als een teken van falen voor heteromannen. De aanname eronder is dat een man die er een gebruikt blijkbaar niet aan ‘het echte werk’ kan komen en zich tevredenstelt met een surrogaat.
Wat interessant is, is dat dit niet lijkt te gaan over mannen in het algemeen. Onderzoek laat consequent zien dat homo- en bi-mannen vaker speeltjes gebruiken dan heteromannen, en dat zij ze eerder zien als iets dat de ervaring verbetert dan als een teken dat er iets mis is. Dezelfde lichamen, dezelfde speeltjes. Het verschil is het script dat heteromannen in handen hebben gekregen.
Het komt vaker voor dan het zwijgen doet vermoeden
Omdat niemand erover praat, voelt het zeldzaam. Dat is het niet. Grote onderzoeken in Europa laten zien dat meer dan de helft van de volwassenen ooit een seksspeeltje heeft gehad, en dat de meesten van hen die zowel alleen als met een partner hebben gebruikt. Heel wat mannen gebruiken ze. Ze zeggen het alleen niet.
En dat zwijgen heeft een prijs. Seksuoloog Justin Lehmiller wijst erop dat wanneer speeltjes voor mannen gestigmatiseerd worden, mannen zich meer schamen en ongemakkelijk voelen om ze te kopen en te gebruiken, waardoor ze de voordelen mislopen.
Wat ze je daadwerkelijk kunnen bieden
Dit is het deel dat ik van dichtbij zie bij cliënten. Naast fun kan een speeltje een oefenmiddel zijn. Voor een man met prestatiedruk biedt solo-oefening met een speeltje de kans om sensaties te verkennen en te leren hoe zijn eigen opwinding zich opbouwt, zonder partner en zonder druk. Het is een veilige plek om bewustzijn en controle op te bouwen voordat hij het meeneemt de slaapkamer in.
Daar is ook wat eerste onderzoek naar gedaan. Een paar kleine studies en casusbeschrijvingen suggereren dat masturbatiemouwen kunnen helpen bij uitgestelde en vroegtijdige zaadlozing, en sommige urologen en sekstherapeuten raden ze inmiddels aan. Ik zou oppassen om het niet te veel te verkopen. Het bewijs is beperkt, en een speeltje is geen vervanging voor een goede behandeling. Maar als manier om zelfvertrouwen en lichaamsbewustzijn op te bouwen, is het een legitiem hulpmiddel, geen laatste redmiddel.
Wat er echt iets aan zou veranderen
Een paar dingen, denk ik.
Speeltjes zien als een aanvulling, niet als vervanging. Lehmiller wijst erop dat wanneer we speeltjes niet langer zien als een bedreiging of een vervanger van een partner, maar als een extraatje bij een gezond seksleven, een groot deel van het stigma wegvalt. Precies zo zijn we ze voor vrouwen gaan zien.
Mannen die er eerlijk over zijn. Het kost echt maar een paar mannen die er open over zijn. Eén maat die zegt: ‘ja, ik gebruik er een, het is top’ doet meer dan welk artikel dan ook. Het zwijgen is wat de schaamte in stand houdt.
Klinische legitimiteit. Hoe vaker therapeuten en artsen speeltjes aanraden als onderdeel van de behandeling van dingen als ED en vroegtijdige zaadlozing, hoe meer ze verschuiven van taboe naar hulpmiddel.
Betere, normalere gesprekken in relaties. Heel wat vrouwen vieren speeltjes nu al voor zichzelf. Een speeltje de slaapkamer in brengen als iets dat je samen verkent, in plaats van iets dat verstopt ligt in een lade, haalt de schaamte eruit.
De kern van de zaak
Een man die een speeltje gebruikt is niet zielig, eenzaam of een mislukkeling in bed. Hij verkent zijn plezier en leert zijn lichaam kennen, precies waar we vrouwen om toejuichen. Het wordt tijd dat dezelfde vrijheid ook voor ons geldt.
